הבית של אובאמה הופך לאטרקציה

בתיו של ברק אובאמה, הנשיא האמריקני הנבחר, הופכים ליעדים פופולריים בקרב תיירים מהעולם ומרחבי ארצות הברית, בעיקר שיקגו נהנית מבחירתו של הנשיא החדש. כך מדווחות סוכנויות הידיעות בארצות הברית בשבוע האחרון.

העיתון "USA TODAY" מתאר כיצד ביתו הנוכחי של אובאמה, בגרינווד אווניו שבשכונת קנווד בשיקגו, הפך למוקד חדש של מבקרים. אפילו המספרה שבה נהג אובאמה להסתפר הופכת לאטרקציה. "אנשים רק רוצים לבוא ולהתחבר לאובאמה בדרך כלשהיא", אמר ל"USA Today" ישמעאל אלאמין, הבעלים של מספרת "Hyde Park Hair Salon & Barber Shop" בה הנשיא הנבחר נוהג להסתפר. "אנשים רוצים לראות את הכיסא שלו".

מוקד תיירותי חדש - המספרה של אובאמה בשיקגו (צילום איי. פי) 

סם טאנאקה, בנקאי בן 51 מטוקיו, הגיע לשכונה של אובאמה מייד לאחר שנחת בשיקגו לראשונה בחייו. "המשפחה שלי תהיה כל כך גאה", הוא מספר, "אני מרגיש כאילו אני חלק מרגע גדול בהיסטוריה האמריקנית". אמנם טאנאקה לא זכה לראות את אובאמה עצמו, אבל הוא הצליח להגיע מספיק קרוב כדי לצלם את בית הלבנים. "זהו האתר הכי מפורסם בשיקגו עכשיו", אמר.

והוא לא טועה. בעיתון מדווחים כי חלה עלייה בכניסת הגולשים לאתר האינטרנט של לשכת התיירות של שיקגו, בו מתפרסמים מסלולי טיול בעיר, בעקבות אובאמה. דיאנה פרלי, יועצת בת 56, חושבת שזה נהדר  ששכונת הייד פארק והאזור כולו הפכו ליעד מבוקש ומעורר עניין.

הניצחון של אובאמה מטיב עם העיר שיקגו, אמרה קאת'י דומניקו מנהלת סוכנות תיירות. באתר האינטרנט של שיקגו, "מזמינים את המבקרים לחוות את העיר בה אובאמה נהנה", כולל ביקור במסעדות וחנויות שהוא פוקד ופרוט המקומות המועדפים עליו (כמו חנות הספרים שנמצאת ברחוב 57). דומיניקו מקווה שמבקרים יאריכו את שהותם בשיקגו כדי לבקר באתרי אובאמה.

פרט לשיקגו, מקומות אחרים גם הם זוכים לעדנה מבחירתו של אובאמה לנשיא. בספרינגפילד, בירת אילינוי בה כיהן אובאמה כסנאטור, כסא העור בו השתמש ופריטים אחרים נתרמים למוזיאון. בהונלולו, הדירה שבקומה העשירית בה גר ברק אובאמה עם אימו, סבו וסבתו, מושכת אף היא תיירים וצופים.

בכדי לראות את כל הבתים שקשורים לסיפור חייו של הנשיא החדש, צריך לנדוד בין שלוש מדינות. אובאמה גדל בהוואי ובאינדונזיה, יש לו שורשים בקנזס ובקניה, ואת לימודיו חילק בין לוס אנג'לס, ניו יורק ובוסטון. הוא ואישתו גידלו את בנותיהם בשיקגו.

"תיירים מבקרים בבתי הנשיאים, כי הם הדבר הקרוב ביותר שיש לנו למקדשים חילוניים. אנו הולכים לשם כדי לסגוד לעצמנו ולרעיון של אמריקה", מסביר ריק שנקן, הסטוריון מאוניברסיטת ג'ורג' מייסון. "ככל שהנשיא גדל בבית צנוע יותר, אמונת הגשמת החלום האמריקני גדלה  – כל אחד יכול להיות נשיא. מעט מאוד נשיאים נולדו עניים ואובאמה במקרה מתאים".

בית הלבנים של ברק אובאמה ומשפחתו בשיקגו (צילום: איי. פי) 

בעקבות אובאמה

אביו המנוח של אובאמה היה מהכפר קוגלו (Kogelo), שבמערב קניה. אחיו למחצה של אובאמה, סבתו החורגת וקרובים אחרים, עדיין גרים שם. המשק הביתי כלל שלושה בתי אבן, עץ בננה, שדה תירס ויבולים אחרים. את תמונתו של אובאמה אפשר לראות מתנוססת ברחובות ועל אוטובוסים בכל רחבי קניה.

כדי להגיע לקוגלו צריך לטוס מניירובי לקיסומו, לחופו של אגם ויקטוריה, ואז לנסוע כשעה לכפר בדרך עפר קשה. עד כה התיירים היחידים שהגיעו לשם היו העיתונאים.

לאובאמה ישנם שורשים גם בקנזס, במקום בו אימו המנוחה נולדה. סבתו גדלה באוגוסטה שליד העיר ויצ'יטה, וסבו באל דוראדו.

אובאמה נולד בהונלולו וגר שם עם אימו והוריה בדירת שני חדרים, בקומה העשירית של בניין דירות ברחוב ברטאניה 1617. אימו של אובאמה התחתנה עם אינדונזי והם עברו לג'קרטה (Jakarta). הם גרו בבית צנוע עם תרנגולות וברווזים בחצר האחורית. לאחר מכן עברו לשכונה יוקרתית בעיר. בגיל עשר אובאמה חזר להוואי שם גר עם סבו וסבתו עד גיל 18.

אובאמה עבר ללמוד באוקסידנטל קולג' באיגל רוק בפרבר צפון מזרחי של לוס אנג'לס. אחר כך עבר לאוניברסיטת קולומביה, במנהטן. ולאחר מכן למד בבית הספר למשפטים בהרווארד. הוא שב לשיקגו לאחר שסיים את בית הספר למשפטים, לימד באוניברסיטה ובהמשך פנה לפוליטיקה.